La Côte d’Ivoire a rempli son contrat et sera bel et bien au rendez-vous des quarts de finale de la CAN Orange 2015 après sa victoire 1-0 face au Cameroun, éliminé, mercredi à Malabo.

CAN 2015 Cote d Ivoire vs Cameroun (1-0) | CAF
CAN 2015 Cote d Ivoire vs Cameroun (1-0) | CAF

Les stars ivoiriennes évitent ainsi la loterie d’un éventuel tirage au sort en cas d’égalité parfaite avec l’une des autres équipes du groupe D et peuvent dire un grand merci à Max-Alain Gradel, qui a expédié une magnifique frappe au fond des filets camerounais (35e) pour propulser les Eléphants dans le Top 8.

Les troupes d’Hervé Renard terminent à la première place de la poule et affronteront en quarts l’Algérie dans un choc qui promet des étincelles, dimanche dans la capitale de la Guinée équatoriale. Un match qui ne leur rappellera pas forcément de bons souvenirs puisque les Fennecs les avaient dominés au même stade de l’épreuve en 2010 en Angola (3-2 a.p.). Une belle revanche en perspective ?

Le but de Gradel est une délivrance pour la Côte d’Ivoire, incapable jusqu’alors de se montrer à la hauteur de son statut. Avec des joueurs évoluant pour certains dans des équipes européennes prestigieuses, elle faisait logiquement partie des formations les plus attendues du tournoi. Elle s’en est enfin montrée digne.

Pour le Cameroun en revanche, les désillusions s’enchaînent. Absents de la CAN en 2012 et 2013, les Lions Indomptables avaient totalement sombré au Mondial-2014.

Les voilà de retour à la case départ avec un sélectionneur, Volker Finke, désormais sous très haute pression. Le public a d’ailleurs réclamé dès la pause la démission du technicien allemand.

Quel que soit son avenir, Finke n’est pas responsable des occasions en or gâchées par Edgar Salli (38e, 45e+2) ou Vincent Aboubakar (80e), qui auraient peut-être pu inverser le scénario de la rencontre.

Le patron de la défense, le Marseillais Nicolas Nkoulou, n’a pas non plus été impérial, se faisant bousculer par Wilfried Bony, qui a manqué de peu de doubler la mise (63e).

Toujours sans Gervinho, suspendu et qui fera son retour en quart de finale, la Côte d’Ivoire a enfin pu compter sur le nouvel attaquant de Manchester City, très utile dans son rôle de pivot. Mais en récupérant le feu follet de l’AS Rome, il aura une arme redoutable supplémentaire à sa disposition. Que des bonnes nouvelles pour les Eléphants.

Déclarations des deux après la rencontre

Hervé Renard (sélectionneur de la Côte d’Ivoire)

« Pour une équipe du calibre de la Côte d’Ivoire, la compétition commence en quart de finale. Avant, c’est un échec. Si vous ne réussissez pas à passer le premier tour, vous êtes pointés du doigt. On est en quart de finale contre l’Algérie, une très belle équipe avec beaucoup de talents offensifs. La compétition démarre maintenant. »

L’équipe a démontré aujourd’hui tout ce qu’il faut pour gagner une compétition: le sacrifice pour le collectif.  Quel que soit le joueur que vous êtes, l’endroit où vous jouez, si vous venez en territoire africain et vous pensez que seul votre nom suffira, vous ne pouvez pas gagner, c’est trop dur. »

Volker Finke (sélectionneur du Cameroun)

« La Côte d’Ivoire a profité d’une petite faute qu’on a faite en première période. On a beaucoup essayé et chacun a donné le maximum et donc on ne peut pas dire que l’équipe n’a pas essayé jusqu’au bout. En seconde période, chacun a beaucoup donné, mais il n’y avait pas d’occasions nettes pour conclure. »

Stéphane Mbia (capitaine du Cameroun)

« On a tout donné sur le terrain, mais c’est une déception. On ne s’est pas qualifié mais il faut positiver. L’équipe est très jeune et le meilleur reste à venir. On les avait joués en qualifications (victoire 4-1, 0-0) mais là c’était un autre contexte. Il faut être fair-play. Ils ont mérité, ils sont passés. Bonne chance à la Côte d’Ivoire. Il faut être lucide. Le plus important, c’est de préparer les échéances futures. »

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Source : [28/01/2015] CAF