L’Oracle Arena a retenu son souffle pendant près de 24 minutes. Deux quart-temps au cours desquels les Cleveland Cavaliers ont réussi à accrocher les Golden State Warriors sur leur parquet (67-64, 24e). Revenus des vestiaires, les hommes de Steve Kerr – de retour pour ce match 2 des Finales NBA – ont pris l’ascendant dans le sillage d’un Kevin Durant encore intenable (33 pts, 13 rbds, 6 pds, 5 ctrs). Parfaitement épaulé par Stephen Curry, qui a validé un triple-double (32 pts, 10 rbds, 11 pds), l’ailier a offert aux siens un précieux succès (2-0 dans la série) avant d’aller jouer les deux prochains matches chez les champions en titre.
Tout avait pourtant très bien commencé pour les visiteurs. Kevin Love (27 pts 12/23, 7 rbds), très remuant, a validé le choix des Cavaliers de s’aligner sur le fond de jeu de Golden State : le tout pour l’attaque. Un dispositif qui a eu pour effet d’accélérer le jeu de façon spectaculaire. Aidés par LeBron James (29 pts, 11 rbds, 14 pds), auteur de son huitième triple-double à l’occasion des Finales (record de Magic Johnson égalé), les visiteurs ont tenu tête à leur adversaire avant de lâcher prise une première fois. Oeuvrant également dans l’agressivité, les Warriors ont viré en tête à l’issue du premier quart (40-34, 12e). À la pause, les Cavaliers avaient fait le nécessaire pour rester dans le coup (67-64, 24e), en profitant notamment de l’excellent match de James (18 pts, 10 pds à la mi-temps).
Curry et Thompson font «splash», Durant s’amuse
Efficaces dans leur rôle d’animateurs offensifs des Warriors, Stephen Curry et Kevin Durant ont marqué le match de leur empreinte à la reprise. Le meneur de jeu a livré un troisième quart d’anthologie – compilant 12 points, 7 rebonds et 5 passes décisives – tandis que son coéquipier a ajouté 9 points. Surtout, ils ont été parfaitement suppléés par Klay Thompson (22 pts à 8/12), dont le réveil tant attendu a fait énormément de bien. Les «splash brothers» ont ainsi été reformés, et renforcés.
Portés par leur quatuor Curry-Durant-Thompson-Green, les «Dubs» ont semblé invincibles. Ils ont répondu à chaque série des Cavaliers. Les banderilles plantées à trois points (18/43, 41,9%) ont fini par avoir raison de la motivation de LeBron James.
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C’est la première fois de l’histoire des Finales que deux adversaires achèvent un match avec chacun un triple-double.
Intenable et parfait sur la ligne des lancers francs (14/14), Stephen Curry a laissé le soin à Kevin Durant de terminer meilleur marqueur de la partie. L’ailier s’est illustré dans tous les domaines, offensifs et défensifs. Adroit (13/22 dont 4/8 au large), l’ancienne star de l’Oklahoma City Thunder a également pris 13 rebonds, délivré 6 passes, intercepté 3 ballons et réussi 5 contres. Un match peut-être encore plus complet que le précédent, puisque magnifié par de superbes séquences face à LeBron James.
Cleveland a fini par lâcher
Les Cavaliers ont bien réussi à limiter les balles perdues (9) et à ne pas subir constamment au rebond offensif. Ils n’ont en revanche pas réussi à se reposer sur d’autres joueurs que James et Love. Kyrie Irving (19 pts) s’est montré très maladroit (8/23) et n’a jamais réussi à être au niveau défensivement. Tristan Thompson (8 pts, 4 rbds) n’a pas pesé dans le secteur intérieur. Quant à J.R. Smith, il a une nouvelle fois déçu, terminant la rencontre sans le moindre point tout en ayant concédé des fautes très coûteuses. En sortie de banc, aucun joueur ne s’est distingué. Collectivement, les Cavs ont été maladroits à trois points (8/29, 27,6%).
Les multiples efforts consentis pour rester dans le match ou revenir au plus près ont fini par se payer cher. Usé, LeBron James n’avait plus d’énergie à l’orée du money-time tandis que Kevin Love s’est éteint peu à peu. L’écart a alors gonflé, renvoyant Cleveland vers de nombreux doutes, et notamment sa capacité à être compétitif pendant 48 minutes face à une équipe qui vient de prouver qu’elle ne lèvera pas le pied une seconde sur ces Finales.
Pour tenter de survivre au milieu de la tempête que les Warriors leur font vivre, les Cleveland Cavaliers n’ont d’autre choix que de se raccrocher au même espoir qui leur a permis de réaliser l’exploit monumental des Finales 2016 : menés 2-0 puis 3-1 par Golden State, ils avaient finalement réussi l’impossible en alignant trois victoires consécutives pour s’adjuger le titre. Il n’est même pas dit que ce souvenir puisse les aider à espérer de meilleurs jours.
Le Top 5 de la nuit : le alley-oop de JaVale McGee
Dans les cinq plus belles actions du match 2 des Finales NBA, JaVale McGee (Golden State Warriors) figure en tête, après la victoire de son équipe (132-113).
En plus d’avoir enfoncé Cleveland lors du match 2 des Finales 2017 (132-113), les Golden State Warriors ont réalisé la plus belle action de la nuit. JaVale McGee a claqué un superbe alley-oop sur Kevin Love, sur une passe parfaite de Kevin Durant. LeBron James (Cleveland), d’un dunk plein de rage, et Stephen Curry (Golden State), après un show individuel superbe, complètent le podium. Kyrie Irving (Cleveland) est quatrième, devant Shaun Livingston (Golden State).
Source : L’Equipe + NBA
