Un camion s’est engouffré dans une piste cyclable à New York peu après 15 h, mardi. Après avoir percuté plusieurs personnes, faisant huit morts et plusieurs blessés, le conducteur est sorti de son camion en criant, deux armes dans les mains. Selon les autorités, il s’agirait d’un acte terroriste.
« En fonction des informations dont nous disposons, nous pouvons effectivement affirmer qu’il s’agit de terrorisme », a déclaré le maire de la métropole américaine, Bill de Blasio, lors d’un point de presse.
D’après le commissaire James O’Neill, de la police de New York, le conducteur, qui serait d’origine moyen-orientale, aurait « effectué une déclaration » après avoir quitté la cabine de pilotage du camion.
« La méthode opératoire – le camion, l’attaque de style « loup solitaire » – porte à croire qu’un acte terroriste a été commis, similaire à ce qui s’est produit à Nice, en France, et ailleurs », a mentionné le commissaire O’Neill.
On ignore pour l’instant l’état de santé de l’assaillant, qui a été arrêté par la police après avoir été atteint par balle au ventre.
La police a récupéré un fusil à peinture et un fusil à plomb sur les lieux.
Six personnes ont été déclarées mortes sur les lieux de l’impact. Deux autres ont été transportées à l’hôpital, où leur décès a été constaté. Onze autres personnes ont été hospitalisées pour des blessures graves.
Toujours selon des sources policières, le véhicule employé, un camion de location de la chaîne Home Depot, s’est engagé sur une piste cyclable de West Street, à quelques coins de rue du mémorial du World Trade Center, et a fauché au moins 15 personnes, laissant derrière lui une série de bicyclettes tordues.
On pouvait voir au moins deux corps gisant sur la piste en question, cachés sous des bâches.
« Nous savons que ce geste visait à saper notre courage, mais nous avons été mis à l’épreuve par le passé, non loin d’ici, et New York ne plie pas devant ce genre de menaces », a poursuivi le maire de Blasio.
Le premier magistrat a ajouté que des forces policières supplémentaires seront déployées dès mardi soir, et ce, pendant quelques jours, « afin de faire preuve de la prudence la plus élémentaire ».
Quant au défilé annuel de l’Halloween dans les rues de la ville, dont le coup d’envoi doit être donné en début de soirée, mardi, celui-ci aura bien lieu, mais une lourde présence policière sera visible durant l’événement.
Un homme qui circulait à vélo dans les environs dit avoir vu plusieurs personnes ensanglantées, étendues sur le sol après l’impact. Un autre témoin a ajouté que le camion était aussi entré en collision avec un petit autobus et un autre véhicule.
Tom Gay, un photographe scolaire, a entendu parler d’un accident; il s’est rendu sur les lieux et a croisé une femme criant : « Il a une arme, il a une arme! ».
M. Gay dit avoir tourné le coin de rue et vu un homme élancé, vêtu d’une combinaison de sport bleue, courir en direction sud sur West Street en brandissant une arme à feu. Un homme baraqué était lancé à sa poursuite, a ajouté le photographe.
Il dit ensuite avoir entendu cinq ou six coups de feu et que l’homme en combinaison est tombé au sol, l’arme toujours levée. Un autre homme serait ensuite arrivé sur les lieux et aurait donné un coup de pied sur l’arme pour l’envoyer plus loin.
Source : Radio-Canada + APress + Reuters + NBC
