F1 : Lewis Hamilton domine le Grand de Prix du Japon

Vainqueur du Grand Prix du Japon dimanche, Lewis Hamilton pourrait s’offrir un cinquième titre mondial dès le prochain Grand Prix, à Austin aux États-Unis le 21 octobre.

Le pilote de l’équipe Mercedes-Benz a dominé le week-end nippon, ayant dominé chacune des trois séances d’essais libres, et ayant obtenu la pole position, avant de s’offrir une course à l’abri des soucis.

Hamilton a maintenant 67 points d’avance sur Sebastian Vettel au classement des pilotes.

« Lewis est sur un nuage en ce moment, a admis le patron de l’équipe Mercedes-Benz Toto Wolff. Il ne fait aucune erreur, et il adore piloter cette voiture. »

Vettel a complètement raté son week-end à Suzuka, qui exigeait pourtant de lui un sans faute.

En qualification et en course. Après une erreur stratégique samedi, chaussant les mauvais pneus pour les dernières minutes de la qualification, Vettel a fait deux grosses fautes de pilotage, et a fini la course au 6e rang.

Si Hamilton inscrit huit points de plus que Vettel à Austin, aux États-Unis, il remportera un cinquième titre mondial.

Lewis Hamilton est champion du monde le 21 octobre s’il :

• gagne et que Vettel termine troisième ou plus
• est deuxième et que Vettel termine cinquième ou plus
• est troisième et que Vettel termine septième ou plus
• est quatrième et que Vettel termine huitième ou plus
• est cinquième et que Vettel termine neuvième ou plus
• est sixième et que Vettel ne marque pas de point

Lewis Hamilton rejoindra l’Argentin Juan Manuel Fangio, qui a été cinq fois champion du monde de F1 (en 1951, 1954, 1955, 1956 et 1957).

Un tel résultat lui permettrait de creuser l’écart au classement à 75 points.

Si Vettel gagnait ensuite toutes les courses, il pourrait le rattraper en nombre de points, mais pas en nombre de victoires (neuf contre cinq actuellement), ce qui assurerait le titre à Hamilton.

« On ne sait jamais comment va se passer le Grand Prix suivant, mais nous sommes de plus en plus forts, a expliqué Hamilton. Le circuit d’Austin nous convient bien en général, j’ai hâte de piloter là-bas. »

Remonté en quatrième position à l’issue du premier tour dimanche, Sebastian Vettel a tenté au huitième tour un dépassement trop ambitieux sur le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), qu’il est venu percuter.

« Ça montre que même les pilotes les plus expérimentés peuvent faire des erreurs sous la pression », a expliqué Verstappen.

Parti en tête-à-queue, le pilote Ferrari s’est trouvé contraint de remonter ensuite du fond du peloton.

Au classement des constructeurs, Ferrari a 78 points de retard sur Mercedes-Benz.

« Les dernières courses ont été très faciles pour Mercedes-Benz. Il faudrait que quelque chose leur arrive, a admis Vettel. On fait ce qu’on peut pour résister. On verra ce qui se passera à la prochaine course. »

Valtteri Bottas (Mercedes-Benz) et Max Verstappen (Red Bull), malgré une pénalité de cinq secondes pour un contact avec Kimi Raikkonen (Ferrari), ont accompagné Lewis Hamilton sur le podium.

L’Australien Daniel Ricciardo (Red Bull), remonté de la quinzième position sur la grille, a fini au 4e rang, ce qui lui redonnera le sourire, après une séance de qualification très frustrante.

Une fois n’est pas coutume

Lance Stroll n’a pas pu profiter de sa 14e place sur la grille de départ.

Un accrochage avec la McLaren de Fernando Alonso dans le premier tour l’a obligé à repasser par les puits pour une pénalité de 5 secondes, ayant été jugé coupable de l’incident.

« C’était un incident de course, a jugé Stroll. J’ai pris 130R (la courbe précédente) un peu large, et suis revenu dans la trajectoire. Il y a eu contact, et il a fait un tout droit.

« Je veux lui dire que ce n’était pas intentionnel, a fait savoir le Québécois. Je crois que c’était typique d’un premier tour. C’est dommage qu’on ait reçu des pénalités. »

Stroll a de plus reçu deux points de démérite. Si un pilote écope de 12 points dans une période 12 mois, il est suspendu pour une course.

Les deux pilotes s’étaient déjà livré bataille il y a une semaine à Sotchi durant le Grand Prix de Russie. Cette fois, le duel a tourné court.

L’équipe Williams en a profité pour lui installer des pneus un peu plus durs afin qu’il aille ensuite au bout de l’exercice d’un trait. Mais le Québécois a meurtri son train de pneus, et a dû s’arrêter à nouveau.

« Une course tres difficile. D’abord, ce contact avec Fernando (Alonso). Je veux lui dire qu’il n’y avait rien d’intentionnel, a tenu à préciser le Québécois. Après la pénalité, j’ai abîmé mes pneus en bloquant les roues, j’ai fait un méplat, et j’ai dû m’arrêter encore. Oui, cette course s’est mal passée. »

Résultats du Grand Prix du Japon:

Meilleur tour en course: Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:32,318 au 53e tour, à la moyenne de 226,447 km/h

Abandons:

• Kevin Magnussen (DEN/Haas): problème mécanique 8e tour
• Nico Hülkenberg (GER/Renault): problème mécanique 37e tour
• Charles Leclerc (MON/Sauber): problème mécanique 38e tour

Source : Radio Canada