L’ex-joueur vedette des Lakers de Los Angeles Kobe Bryant est mort dans un accident d’hélicoptère survenu dimanche, à Calabasas, en Californie.
Quatre autres personnes se trouvaient à bord de l’hélicoptère privé. Le comté de Los Angeles a annoncé qu’il n’y avait aucun survivant. La ville de Calabasas a également révélé que Bryant, 41 ans, faisait partie des victimes. Les Lakers ont également rendu hommage leur légende sur leurs réseaux sociaux.
Selon TMZ, Gianna, la fille de Kobe Bryant, 13 ans, a péri avec son père dans le crash. Elle était parmi les 4 autres personnes à bord. La femme Kobe, Vanessa Bryant, n’était pas à bord. Kobe Bryant était père de quatre filles, dont la plus jeune était âgée de sept mois.
L’écrasement de l’appareil a eu lieu vers 10 h, heure du Pacifique. L’hélicoptère, un Sikorsky S-76, s’est embrasé à la suite de l’accident et a provoqué un feu de broussailles qui a compliqué la tâche des pompiers et du personnel d’urgence de s’approcher de l’appareil en flammes.
Gagnant de cinq titres de la NBA avec les Lakers (2000, 2001, 2002, 2009 et 2010), Bryant a été choisi joueur par excellence de la ligue en 2008 et deux fois celui de la finale (2009 et 2010).
Il a pris sa retraite en 2016 après 20 saisons dans la NBA, toutes avec les Lakers. Bryant est le 4e pointeur de l’histoire de la NBA, tout juste dépassé à ce titre samedi soir par LeBron James. Il avait d’ailleurs félicité la nouvelle vedette de son équipe de cœur de l’avoir rejoint et devancé dans ce qui aura été son dernier tweet samedi soir.
En décembre 2017, les deux numéros qu’il a portés avec les Lakers (8 et 24) ont été retirés dans les hauteurs du Staples Center en compagnie des autres légendes de la deuxième franchise la plus titrée du basketball. Il est le seul joueur de la NBA à avoir reçu pareil honneur.
En plus de ses nombreux trophées sportifs, le légendaire joueur de basketball avait remporté en 2018 l’Oscar du meilleur court-métrage d’animation pour son film « Dear Basketball», basé sur un poème qu’il avait écrit en 2015 avant l’annonce de sa retraite. Le film retrace son parcours, depuis son enfance jusqu’à la fin de sa carrière dans la NBA.
Le décès de Kobe Bryant survient moins d’un mois après celui d’une autre figure emblématique de la NBA. L’ex-commissaire de la ligue, David Stern, est mort le 1er janvier 2020.
Source : CNN + TMZ + Radio Canada + La Press
