Les Golden State Warriors ont dominé les San Antonio Spurs pour la quatrième fois en autant de rencontres, lundi soir, en finale de Conférence Ouest (129-115). Ils se sont ainsi qualifiés pour les Finales sans avoir perdu le moindre match de play-offs au préalable.
Il y avait bien un monde d’écart entre les Golden State Warriors et les San Antonio Spurs en finale de Conférence Ouest. Décimés par les blessures (Parker, Leonard, Lee), les Texans ont été sèchement éliminés des play-offs, en quatre matches (4-0), après avoir perdu une deuxième fois à domicile lundi soir (129-115). Portés par Kevin Durant (29 pts, 12 rbds) et Stephen Curry (36 pts, 5 rbds, 6 pds), les Californiens se sont montrés sans pitié afin d’atteindre les Finales pour la troisième année consécutive. Le tout sans avoir perdu le moindre match de play-offs au préalable.
12-0
Les Warriors ont établi un nouveau record NBA en remportant leur 12 premiers matches de play-offs, soit trois sweeps consécutifs.
Pour les Spurs, les forfaits confirmés de Kawhi Leonard et David Lee pour ce quatrième match déjà décisif ont sans surprise pesé. Très rapidement dépassés et menés de 12 points à l’issue du premier quart (19-31, 12e), les locaux n’ont rien pu faire pour relancer le suspense dans un match dominé de bout en bout par les Warriors. S’ils n’ont jamais concédé plus de quatre points à leurs adversaires sur les trois périodes suivantes, remportant même le dernier quart (37-33), les hommes de Gregg Popovich n’ont plus réussi à rester à moins de dix points d’écart après 16 minutes de jeu. Comme un symbole de cette série devenue trop facile pour Golden State, San Antonio n’a mené qu’une fois au cours du dernier match, à l’issue de la première possession.
La der de Ginobili ?
Si l’issue de la série entre les Warriors et les Spurs ne faisait aucun doute compte tenu des forces en présence, les fans de San Antonio se sont très rapidement attachés à rendre de multiples hommages à Manu Ginobili (15 pts, 7 pds, 3 int). L’Argentin, qui pourrait stopper sa carrière à l’issue de la saison, a affirmé vouloir réserver sa décision pour plus tard. Les dernières minutes du match à domicile face à Golden State se sont tout de même transformées en scènes d’adieux à l’ailier, ovationné lorsque Gregg Popovich l’a remplacé à 2’30 » de la fin du match. Même le banc des Spurs s’est levé pour féliciter le joueur de 39 ans.
3009
Avec ses 15 points inscrits, Manu Ginobili est devenu le 24e joueur de l’histoire à inscrire au moins 3 000 points en play-offs. Il en compte désormais 3 009 en 15 saisons et 15 campagnes de play-offs.
«C’est un compétiteur incroyable, c’est encore plus sympa de jouer contre lui, a apprécié Kevin Durant à l’issue de la rencontre. Il a été phénoménal sur cette série.» Un constat lucide puisque Ginobili a tourné à 13,8 points par match face aux Warriors (contre 6,1 points sur les play-offs). Gregg Popovich lui a même offert une place dans le cinq de départ, une première en quatre ans. Des statistiques qui ne feront pas oublier qu’en l’absence de Leonard, LaMarcus Aldridge (8 pts à 4/11, 7 rbds) a été incapable d’assumer le leadership des Spurs (15,5 pts de moyenne), à l’exception du match 1 (28 pts), perdu sur le fil (111-113).
Du repos, avant les Cavaliers ?
En éliminant San Antonio de façon aussi sèche, sans émotion particulière face aux déboires physiques vécus par leurs rivaux, les Golden State Warriors ont rappelé que même au complet, les Spurs auraient eu énormément de mal à faire jeu égal avec une franchise qui n’attend qu’une chose : le nom de son adversaire pour les Finales. Sauf cataclysme, ils devraient y retrouver les Cleveland Cavaliers – qui mènent 2-1 face à Boston – pour ce qui constituerait une belle puisque les deux franchises ont chacune remporté un titre (2015 pour Golden State, 2016 pour Cleveland).
Les Finales ne débuteront pas avant le 1er juin. D’ici là, Golden State va avoir plus de temps pour se préparer que son futur challenger (la série Cleveland-Boston se terminera au plus tôt jeudi soir, ndlr). Pour que le suspense subsiste, une large majorité de passionnés souhaite un troisième affrontement face aux Cavs plutôt que contre des Celtics eux aussi diminués. Les démonstrations réussies face à Portland, Utah et San Antonio ont prouvé que quel que soit leur adversaire, les Warriors seront favoris pour le titre.
Le Top 5 de la nuit : Stephen Curry joue les acrobates contre San Antonio
Dans les cinq plus belles actions du match 4 de la finale de Conférence Ouest entre Golden State et San Antonio, Stephen Curry a inscrit un joli panier, en déséquilibre.
La série disputée entre les Golden State Warriors et les San Antonio Spurs s’est achevée lundi soir sur un quatrième succès en autant de rencontre des Warriors. Ces derniers n’ont laissé aucune place à leurs adversaires dans le Top 5 de la nuit, dominé par Stephen Curry. Le meneur de jeu est accompagné de Kevin Durant, Draymond Green et JaVale McGee.
Source : L’Equipe + NBA + 27avril.com
