« La police a la certitude que les 20 passagers ont péri », a déclaré une porte-parole, Anita Senti, lors d’une conférence de presse à Flims, au pied du Piz Segnas, une montagne qui culmine à quelque 3000 mètres.
L’appareil, un trimoteur Junkers JU52 HB-HOT, construit en 1939 en Allemagne, appartenait à la compagnie JU-Air, fondée en 1982 par des amis de l’armée de l’air, a rapporté l’agence de presse ATS.
L’avion historique, utilisé jusque dans les années 80 par les Forces aériennes suisses, peut transporter 17 passagers et 3 membres d’équipage. Il s’est écrasé contre le versant ouest du Piz Segnas, à une altitude de 2540 mètres, dans le canton des Grisons, à l’est du pays.
Selon le quotidien suisse de langue allemande Blick, l’avion avait décollé du Tessin (sud de la Suisse) et devait revenir se poser à 16 h 50, heure locale, à l’aéroport militaire de Dübendorf, près de Zürich.
Toutes les places avaient été réservées, ce qui laisse supposer que l’accident pourrait avoir fait 20 victimes, selon Blick.
Le journal 20 Minutes cite pour sa part un témoin qui se trouvait dans un refuge de montagne au moment de l’accident.
« L’avion a fait un virage de 180 degrés vers le sud et est tombé comme une pierre vers le sol », a raconté ce témoin, ajoutant que les débris étaient éparpillés sur « une zone très réduite », ce qui écarterait l’hypothèse d’une explosion.
Cinq hélicoptères ont participé aux opérations de sauvetage, selon la police cantonale, et l’espace aérien au-dessus du lieu de la catastrophe est fermé jusqu’à dimanche soir.
Sur son site, la compagnie JU-Air exprime « sa profonde tristesse » et « adresse ses pensées aux passagers, aux membres d’équipage, aux familles et aux amis des victimes ».
Elle ajoute que ses vols sont pour l’instant suspendus.
Le site de JU-Air précise qu’elle possède 4 appareils Junker, datant de 1939, et qu’elle a transporté plus de 14 000 passagers en 2014 pour des vols nolisés ou des baptêmes de l’air. Ses pilotes sont d’anciens militaires et pilotes professionnels, tous volontaires.
Il ne mentionne qu’un seul accident, survenu en 1987 à l’aéroport de Coblence, dans le centre de l’Allemagne, qui n’aurait fait aucun blessé.
Un autre accident d’avion s’était produit samedi dans la matinée dans le nord de la Suisse.
Un petit avion de tourisme avec à son bord un couple et deux enfants en bas âge s’était écrasé dans une forêt à Hergiswil, dans le canton de Nidwald, au centre du pays, et avait immédiatement pris feu. Les secouristes n’ont retrouvé aucun survivant.
Source : AFP + EuroNews
