L’athlète olympique ougandaise Rebecca Cheptegei est décédée ce jeudi 5 septembre 2024 dans un hôpital au Kenya où elle était traitée après avoir été brûlée à 80 % du corps dans une attaque perpétrée par son partenaire. Elle avait 33 ans.
Cheptegei avait participé au marathon féminin des Jeux Olympiques de Paris moins d’un mois avant l’attaque, terminant à la 44e place.
Un porte-parole de l’hôpital Moi Teaching and Referral à Eldoret, Owen Menach, a confirmé le décès de Cheptegei jeudi. Menach a précisé que la coureuse de fond était décédée tôt le matin après une défaillance de ses organes. Elle avait été complètement sédatée à son admission à l’hôpital.
Le médecin, Kimani Mbugua, a détaillé les causes du décès de Rebecca Cheptegei : « Il s’agit d’une défaillance de plusieurs organes due aux brûlures, des brûlures graves sur une partie importante de son corps. Les brûlures graves ont entraîné une défaillance de plusieurs organes, donc une défaillance rénale, une défaillance cardio-vasculaire, donc la plupart de ses systèmes sont tombés en panne à la suite des brûlures. »
Le commandant de police du comté de Trans Nzoia, Jeremiah ole Kosiom, a déclaré lundi que le partenaire de Cheptegei, Dickson Ndiema, avait acheté un bidon d’essence, l’avait versé sur elle et l’avait incendiée lors d’une dispute dimanche. Ndiema a également été brûlé et est traité au même hôpital. Menach a ajouté que Ndiema était toujours en soins intensifs avec des brûlures couvrant 30 % de son corps, mais qu’il était « en amélioration et stable. »
En Ouganda, la famille de Rebecca Cheptegei sous le choc après le féminicide
Les parents de Cheptegei ont déclaré que leur fille avait acheté un terrain à Trans Nzoia pour être proche des nombreux centres d’entraînement athlétique du comté. Un rapport déposé par le chef local a indiqué que les deux étaient entendus en train de se disputer au sujet du terrain où sa maison avait été construite avant l’attaque.
Le père de Rebecca, Joseph Cheptegei, a déclaré aux journalistes à l’hôpital qu’il avait perdu une fille « très supportive » et espère obtenir justice. Il a exprimé son immense douleur et son indignation face à la situation actuelle. Il a déclaré : « Dans l’état actuel des choses, le criminel qui a fait du mal à ma fille est un meurtrier, et je n’ai pas encore vu ce que font les responsables de la sécurité. Il est toujours libre et pourrait même s’enfuir, alors que j’ai perdu une enfant sur laquelle je comptais. »
La mère de Rebecca, Agnes Cheptegei, a également partagé son désespoir et sa frustration : « Je n’ai aucune force. Je ne fais que blâmer les policiers d’Endebess. Ils étaient chargés d’assurer la sécurité au domicile de mon enfant, mais ils ont échoué. Je n’ai rien d’autre à dire. »
La communauté, tout comme la famille, est profondément affectée par cette perte. Rebecca Cheptegei, qui avait encore un avenir prometteur en tant qu’athlète, laisse derrière elle un vide immense. Les proches et les amis pleurent la perte d’une jeune femme dont la vie a été tragiquement interrompue.
Ce drame souligne non seulement la douleur personnelle d’une famille endeuillée mais aussi l’urgence de demander des comptes pour une tragédie évitable.
Réaction de la Fédération ougandaise d’athlétisme
La Fédération ougandaise d’athlétisme a rendu hommage à Cheptegei sur la plateforme sociale X, écrivant : « Nous sommes profondément attristés d’annoncer le décès de notre athlète, Rebecca Cheptegei, ce matin, victime tragique de violence domestique. En tant que fédération, nous condamnons de tels actes et appelons à la justice. Que son âme repose en paix. »
Le président du Comité olympique ougandais, Donald Rukare, a qualifié l’attaque de « coup bas et insensé qui a conduit à la perte d’une grande athlète. »
Précédents meurtres d’athlètes ougandais
En 2023, le coureur olympique ougandais et steeple-chaser Benjamin Kiplagat avait été retrouvé mort avec des blessures par arme blanche. En 2022, l’athlète bahreïnie née au Kenya, Damaris Muthee, avait été retrouvée morte et un rapport d’autopsie avait révélé qu’elle avait été étranglée. En 2021, la coureuse de fond Agnes Tirop avait été poignardée à mort chez elle. Son mari, Ibrahim Rotich, avait été arrêté et inculpé de meurtre, l’affaire est toujours en cours.
Au Kenya, les Kényanes choquées par la mort de Rebecca Cheptegei
Wamuyu Wachira, résidente de Nairobi, exprime son indignation face à cette tragédie : « La situation de Rebecca est une histoire très effroyable et sombre de la manière dont les femmes continuent de souffrir de la violence domestique de la part des hommes. Mon espoir et ma prière sont qu’elle trouvera justice et que nous aurons enfin des systèmes qui fonctionnent et permettent aux femmes d’être libérées de comportements oppressifs tels que ceux-ci de la part des hommes. Et dans l’ensemble, plus de liberté pour les femmes en général, car ce cas est très déchirant à voir et ce n’est pas le premier incident, malheureusement ce ne sera pas le dernier. »
De son côté, Wanjiku, également résidente de Nairobi, souligne la fréquence de tels drames : « Ces histoires se produisent souvent. Et j’espère que dans ces relations où les hommes utilisent certains problèmes pour s’en prendre aux femmes, c’est très mauvais. Et je pense qu’en tant que pays, ainsi que communauté et société, nous devrions examiner de plus près les problèmes qui conduisent à ces défis. »
La disparition de Rebecca Cheptegei souligne l’urgence d’une action plus effective pour protéger les femmes et prévenir la violence domestique. Cette tragédie met en lumière la nécessité de réformes pour garantir la sécurité des femmes et mettre fin à ces actes de violence insupportables.
Source: Africanews
