Ce nouveau bilan de 842 morts en Haïti a été confirmé par une branche locale de l’organisation gouvernementale émanant du ministère de l’Intérieur et des collectivités territoriales. Le ministère de l’Intérieur n’a toujours pas revu à la hausse son bilan officiel qui demeure à 271 morts.
Les autorités haïtiennes et les ONG font état d’un bilan humain dramatique après le passage de l’ouragan Matthew sur l’île mercredi.
Des bilans qui diffèrent souvent selon les sources, mais qui sont toujours extrêmement lourds.
Au moins 400 personnes ont perdu la vie, a indiqué à l’AFP le sénateur haïtien Hervé Fourcand, élu de la région Sud. Tout en précisant qu’un certain nombre de communes restaient inaccessibles plusieurs jours après l’arrivée sur le pays de l’ouragan alors de catégorie 4, sur une échelle de cinq. Il soufflait alors autour de 230 km/h.
La protection civile du Sud a évoqué pour sa part un bilan de 315 morts. Mais ce chiffre ne prend pas en compte les communes de Camp Perrin, Les Anglais, Coteaux et Arniquet, a-t-elle précisé à l’AFP.
Le sud-ouest du pays, surtout la péninsule de Tiburon, a payé le plus lourd tribut, en particulier les localités côtières Jérémie, qui compte environ 30 000 habitants, et Les Cayes, troisième ville du pays.
La boue a tout envahi, des routes étaient toujours impraticables et un pont crucial a été emporté mardi.
Lourd tribut
Selon un bilan à jeudi soir du bureau des Nations unies pour l’aide humanitaire (OCHA), jusqu’à 80 % des récoltes ont été perdues par endroits et plus de 350 000 personnes ont besoin d’une assistance humanitaire. Plus de 21 000 personnes ont été évacuées.
« De très importants dégâts sont attendus à Grand’Anse et dans le sud, en particulier dans les villes des Cayes, Jérémie et Port Salut », a indiqué l’OCHA vendredi matin.
Plus de 29 000 maisons ont été détruites rien que dans le sud. À Jérémie « 80 % des bâtiments ont été rasés », selon Jean-Michel Vigreux, directeur de l’ONG Care Haïti.
Aux Cayes, les habitants tentaient de reprendre une vie normale vendredi matin avec le retour du soleil. Matelas et habits détrempés séchaient tandis que des habitants s’activaient aux réparations.
Son quartier de Croix-Marche à Terre a particulièrement souffert. Ce n’était plus vendredi matin qu’un entrelacs d’arbres déchiquetés, de tôles, de détritus en tous genres d’où émergeaient des maisons éventrées, qui n’étaient souvent que de simples abris de fortune avant la puissante tempête.
Les plantations de bananiers et de manguiers de la plaine environnante ont été totalement ravagées, a constaté une journaliste de l’AFP.
Accompagné de plusieurs ministres, le premier ministre Enex Jean-Charles doit aller vendredi « constater l’état de certaines infrastructures affectées et marquer sa solidarité (…) avec les victimes du grand Nord », selon un communiqué officiel.
Washington envoie un navire militaire en Haïti
Les États-Unis ont envoyé vendredi le navire de transport militaire USS Mesa Verde, avec 300 soldats des Marines à bord, pour participer aux opérations d’assistance en Haïti.
Ce navire va renforcer le dispositif d’assistance des militaires américains, qui compte pour l’instant 250 hommes et 9 hélicoptères déployés sur l’île, selon Southcom, le commandement militaire américain pour la zone sud-américaine.
Le Mesa Verde avait quitté Norfolk en Virginie mercredi et attendait depuis en mer un ordre de déploiement.
Le Mesa Verde transporte des équipes de Marines spécialisées dans l’aide médicale d’urgence et la reconstruction. Il dispose notamment de trois hélicoptères de transport lourds CH-53 Super Stallion et d’engins de débarquement.
Avant de donner son feu vert, l’administration américaine attendait de savoir quels étaient les besoins sur l’île, mais aussi comment la situation allait évoluer aux États-Unis même. En effet, l’ouragan remonte en ce moment vers le nord, le long de la côte Est américaine.
Deux autres navires militaires américains sont également déjà en mer et prêts à être déployés si besoin, le porte-avions USS George Washington et le navire-hôpital USNS Comfort.
Aux États-Unis, plus de 6000 militaires de la Garde nationale sont déjà mobilisés et d’autres le seront si nécessaire, a indiqué vendredi matin le général James C. Witham, l’un des responsables de la Garde, dans un point presse au Pentagone.
«La dernière fois que nous avons eu des opérations de cette taille, c’était pendant l’ouragan Sandy» en 2012 qui avait fait près de 200 morts.
Selon le responsable américain, les autorités espèrent toutefois que l’ouragan ne pénétrera pas à l’intérieur des terres.
«Nous continuons d’espérer que la trajectoire» de l’ouragan restera «au large des côtes», a-t-il dit.
Les militaires se préparent «surtout pour des inondations (…) plus que pour des vents violents, a-t-il dit.
De son côté, le secrétaire à la Défense Ashton Carter a annulé un déplacement officiel en Colombie ce week-end, a indiqué un porte-parole du Pentagone, le capitaine de vaisseau Jeff Davis.
La décision a été prise en raison du rôle que l’armée pourrait être amenée à jouer dans les opérations de secours aux États-Unis, a-t-il indiqué.
République dominicaine
Matthew a fait au moins quatre morts et endommagé 3000 maisons. Quelque 36 500 personnes ont été déplacées.
Cuba
Les autorités n’ont pas fait état de victimes, mais quatre localités côtières à l’est de l’île ont subi d’importantes destructions.
Au total, plus de 1,3 million de personnes avaient été évacuées dans les six provinces de l’est du pays.
Par ailleurs, la base et prison américaine de Guantanamo avait aussi évacué ses personnels non essentiels et leurs familles. Les 61 prisonniers de la prison militaire controversée étaient en revanche restés sur place, les bâtiments étant assez solides pour résister à ce type de tempête.
Vers 11 h mercredi, l’US Navy a signalé un retour à la normale à Guantanamo.
Bahamas
Les aéroports avaient été fermés, les bateaux de croisière déroutés et les habitants sommés par les autorités de gagner les hauteurs des îles, par peur de la montée des eaux, avant le passage de Matthew vendredi.
Aucune victime n’a été signalée. De nombreux dégâts et coupures d’électricité ont été recensés, mais moins importants que redoutés.
Floride, USA : Au moins 3 morts pour l’instant
Rétrogradé en ouragan de catégorie 2, Matthew longe désormais les côtes de la Floride, où il a fait trois morts, et poursuit sa progression avec des vents atteignant 185 km/h.
Une femme dans la cinquantaine est décédée à la suite d’un accident cardiaque, dans le comté de Sainte-Lucie, les secours n’ayant pu lui prêter assistance à cause de la violence des vents.
Un homme de 82 ans a été déclaré mort dans un hôpital du même comté, où il avait été transporté en voiture. Il peinait à respirer et les services d’urgence avaient bien été alertés, mais les secours n’ont pas pu lui venir en aide, là encore à cause des intempéries.
Une autre femme a perdu la vie, celle-là dans le comté de Volusia. Alors qu’elle profitait d’une accalmie pour nourrir des animaux, la dame dans la soixantaine a reçu un arbre sur la tête.
Les villes de Daytona Beach et de Cape Canaveral ont été particulièrement touchées par les vents violents et les pluies abondantes.
En après-midi, l’oeil du cyclone se trouvait le long de la côte nord-est de l’État, non loin de Jacksonville, et se déplaçait à environ 20 km/h en direction de la Géorgie, plus au nord, avec des vents dont la vitesse avait faibli, mais atteignait encore 185 km/h
« Le vent souffle de plus en plus fort, a dit le maire de Daytona Beach, Derrick Henry, sur CNN. Un grand nombre de nos habitants ont tenu compte des consignes, mais nous sommes inquiets pour ceux qui ne l’ont pas fait. »
Le président Obama a appelé ses compatriotes à « suivre les instructions des autorités locales pendant les 24, 48, 72 prochaines heures ».
M. Obama a déclenché un plan d’urgence fédéral permettant de mobiliser davantage de ressources pour les États de la Floride, de la Géorgie, de la Caroline du Sud et de la Caroline du Nord. Des ordres d’évacuation visant environ trois millions de personnes ont été délivrés.
Les vents qui accompagnent Matthew ont provoqué plus de 820 000 pannes d’électricité. Le gouverneur de l’État de la Floride, Richard Lynn Scott, a précisé que les sociétés de services publics travaillaient à rétablir le courant le plus tôt possible dans les foyers qui en sont privés.
Pour l’instant, les dégâts sont limités, mais M Scott a averti que « ce n’est pas terminé. Le pire pourrait encore survenir. »
Le gouverneur s’inquiète particulièrement du sort de Jacksonville, dans le nord de la Floride, en raison du niveau de la mer qui pourrait monter de trois mètres et causer des inondations.
La circulation est fluide partout dans l’État et toutes les routes importantes demeurent ouvertes, a indiqué M. Scott en précisant que les guichets de paiement sur les autoroutes avaient été fermés et le demeureront 24 heures après le passage de l’ouragan sur tous les comtés.
M. Scott a également expliqué que certaines stations-service sont à sec, mais qu’elles seront ravitaillées. Il a ajouté qu’il n’y a pas de pénurie d’essence dans l’État : « Nous avons une réserve de carburant pour au moins cinq jours sans être ravitaillés. »
Les 116 employés de la NASA qui se trouvaient à Cape Canaveral se sont réfugiés dans les abris souterrains. « C’est la première fois que nous sommes menacés d’être directement frappés », a déclaré le porte-parole de la NASA, George Diller, dans un communiqué envoyé par courriel.
Plus de 6000 militaires de la Garde nationale sont sur un pied d’alerte et d’autres seront mobilisés si nécessaire, a indiqué vendredi le général James C. Witham, l’un des responsables de la Garde.
« La dernière fois que nous avons eu des opérations de cette taille, c’était pendant l’ouragan Sandy » en 2012, qui avait fait près de 200 morts, précise le responsable américain.
Les météorologues estiment que Matthew, qui est le premier ouragan à frapper directement les États-Unis en 10 ans, pourrait s’avérer la tempête la plus violente à s’abattre sur le nord-est de la Floride en 118 ans.
Le principal danger que fait planer l’ouragan tient à sa trajectoire, selon les météorologues. Matthew longe la côte de la Floride, ce qui pourrait lui permettre de prendre de la force au cours des prochaines heures, alors que les ouragans perdent généralement de leur puissance lorsqu’ils touchent terre.
« S’il continue à longer la côte pendant un jour et demi, le coût [des dégâts] va être très élevé », prévient un professeur du Département des sciences atmosphériques de l’Université de Miami, David Nolan.
Matthew pourrait atteindre samedi les côtes de la Caroline du Sud.
Plus de peur que de mal à West Palm Beach
Désertée, la région de West Palm Beach a été relativement épargnée par l’ouragan. Les feuilles des palmiers et les auvents ont un peu souffert de son passage, mais les dommages semblent plutôt limités, selon plusieurs témoignages de résidants en Floride.
« Le bruit du vent et de la pluie ressemblait au son d’un train qui passe », a raconté à ICI RDI Jose Lambiet, qui a choisi de demeurer dans sa maison de Vero Beach malgré les avertissements en vigueur.
Les autorités avaient demandé à plus de 2 millions de personnes d’évacuer la région. Les gens qui habitent des maisons mobiles étaient particulièrement visés parce que leurs résidences risquaient d’être emportées par l’ouragan.
Une trajectoire particulière
Des aéroports ont été fermés, plus de 4500 vols ont été annulés à l’aéroport d’Orlando, et Amtrak a suspendu le service de trains entre Miami et New York. Les parcs thématiques d’Orlando ont également été fermés pour la journée.
En Géorgie, on s’attend à ce que le niveau de la mer monte de trois mètres au passage de Matthew, qui devrait également laisser 35 cm de pluie.
Source : AFP + Radio-Canada + Associated Press + Reuters + ABC News + EuroNews + 27avril.com
