Le Ghana vice-champion d’Afrique en titre a commencé sa CAN-2017 par une victoire contre l’Ouganda (1-0), fût-elle étriquée et obtenue sur un simple penalty d’Andre Ayew, mardi à Port-Gentil.
Les Black Stars prennent ainsi la tête du groupe D avant le match Egypte-Mali.
Il était censé y avoir un gouffre entre, d’un côté, le Ghana quadruple vainqueur de l’épreuve (1963, 1965, 1978, 1982) et qui est allé au moins jusqu’en demi-finale des cinq dernières éditions; et de l’autre, un Ouganda qui retrouvait la compétition après 39 ans d’absence.
Contrairement aux matches précédents de cette CAN gabonaise où les outsiders font parfaitement jeu égal avec les favoris, la partie port-gentillaise a bien respecté la hiérarchie, mais pas de manière extrême.
Car le Ghana a offert deux visages: conquérant dans la première demi-heure, jusqu’à trouver l’ouverture du score sur un penalty de l’aîné des frères Ayew (32e), puis moins dominateur, voire parfois en souffrance.
Les Black Stars ont démarré avec de nombreuses situations chaudes, sous l’impulsion notamment d’un Christian Atsu intenable; des situations à défaut d’occasions nettes car ils péchaient dans le dernier geste, à l’image de cette tête non cadrée d’Asamoah Gyan (21e) ou la frappe d’Andre Ayew de l’extérieur du gauche pas assez appuyée, et captée par le gardien (29e).
Après le but, les Ougandais ont proposé un net regain dans le jeu, poussant leurs adversaires dans leurs retranchements tout en s’y montrant singulièrement brouillons.
La faute aussi à la solide défense du Ghana, une vertu traditionnelle de l’équipe d’Avram Grant, qui a su surmonter le coup du sort vécu par Baba Rahman, sorti sur blessure avant la pause (38e).
Le capitaine Gyan a été décisif en obtenant le penalty, mais peu convaincant dans le jeu, et remplacé à 20 minutes du terme. Andre Ayew en revanche a bien lancé sa CAN.
Le mot des joueurs
Andre Ayew (milieu du Ghana, auteur du but de la victoire, au micro de beIN Sports):
« Notre première mi-temps a été plutôt pas mal, on a su garder le ballon, faire le jeu, on a eu des occasions, même si on peut en mettre plus au fond. En deuxième mi-temps, on n’a pas fait ce qu’il fallait: avec les qualités qu’on a, il fallait garder plus le ballon, on devait essayer de faire courir cette équipe pour trouver ce deuxième but. Avec la chaleur, ce n’est pas facile, mais après deux, trois matches, on s’y habitue. Les premiers matches sont toujours difficiles, beaucoup de joueurs tirent la langue, mais ça se joue au mental, on a su être solide. (sur le titre final) On a les qualités, on a les joueurs, il faudra faire plus que ce qu’on a fait aujourd’hui. On a pas mal d’expérience, la plupart des joueurs ont joué quatre, cinq, six CAN. Il faut utiliser cette expérience-là et surtout beaucoup travailler. Cela fait 35 ans que cette CAN n’est pas rentrée au pays. Il ne faut pas s’enflammer ».
Jordan Ayew (attaquant du Ghana, au micro de beIN Sports):
« L’essentiel était de prendre les trois points, ce n’était pas la manière, au vu le terrain. On a fait une grosse première mi-temps. Après, physiquement, on a eu du mal en deuxième mi-temps, mais c’est tout à fait normal, parce qu’on était à Dubai avant (en préparation, ndlr) et ce n’est pas du tout ce temps-là. (sur son cas personnel) Cela fait deux saisons que ce n’est pas évident pour moi en Angleterre, mais j’ai la chance d’avoir un coach (en sélection) qui me fait énormément confiance. Le plus important, c’est de lui rendre cette confiance sur le terrain, et j’ai un peuple derrière moi. La CAN, c’est notre Coupe du monde. (sur le titre) On a un pays très exigeant. Cela fait cinq fois de suite qu’on est en demi-finale, alors si on va en finale et qu’on perd, ça ne sert à rien. On a des jeunes qui arrivent, c’est aussi une nouvelle génération qui est en train de se mettre en place petit à petit ».
Source : VOA + AFP
